岩茶“大红袍”在如今已宛然成为了一个神话。除了天心永乐禅寺方丈救助赶考书生的民间传说，现代故事也奇异杂陈：比如毛泽东送茶给尼克松，比如解放初期解放军战士为茶树站岗……在武夷山，你可以听到关于“大红袍”的无数个传说，寻访岩茶之源的旅程似乎也因此多了几分“仙气”。
纵观全中国，甚至全世界，没有哪个地域如福建这样，拥有这么丰富而多样的茶品种。就那么几片绿色的茶叶，被福建的能工巧匠们加工出了那么多样的茶来。当我自己第一次站在武夷山市的三姑街上、看见街边鳞次栉比的茶店的时候，不禁有种晕眩的感觉。找茶、找好茶，该从哪里开始？幸运的是，我一头扎进了天心永乐禅寺。
史料记载，那著名的“大红袍”原来就是天心永乐禅寺的庙产，1949 年之后被国家收回，成为了国家的财产。于是我的岩茶探访之路就从天心永乐禅寺开始。天心永乐禅寺建于唐朝德宗贞元年间，距今已有1200 多年的历史，建寺之初寺名叫“山心永乐庵”。佛家建寺寻址大多都选择在名山大川中特别幽静之处，天心永乐禅寺也是如此。初叫“山心”，就是因为寺庙所在之处是武夷山核心区域。
中国文学史上许多大家都在诗文中写过武夷茶，例如大诗人袁枚就写了《品茶》一文，赞武夷茶及茶艺，文章写完又感觉意犹未尽，再写一首《试茗》长诗，诗中写道：“云此茶种石缝生，金蕾珠蘖殊其名。雨淋日炙俱不到，几茎仙草含虚清。” 这首诗准确描述了武夷岩茶的生长环境是“石缝生”，太阳晒不着雨也淋不着，而且都是独特的茗枞。
武夷山有“三十六峰九十九岩”，几乎峰峰有寺，岩岩皆茶。天心永乐禅寺独特的禅茶文化历史悠久源远流长。传说中被誉为武夷岩茶四大茗枞中的“大红袍”和“水金龟”都源自于天心永乐禅寺。生长在九龙窠岩壁上的那几棵“大红袍”以嫩叶呈紫红色而出名，为什么叫“大红袍”？说法很多。
一说与明朝大将胡潆有关：明朝永乐十七年(1419 年)，大将胡潆奉明成祖之命抵达武夷山，借寻访张三丰之名寻找建文帝的踪迹，而在天心寺，胡潆被寺里的茶香所吸引，住留了一个多月，回京后将天心禅茶进贡皇上。品了天心禅茶后，明成祖十分欣喜，于是正式诏封天心禅茶为“大红袍”，同时敕封天心寺为“天心永乐禅寺”。
从此，茶由寺出，寺以茶荣。传说其二说的是在洪武十八年(1385 年)，一个叫丁显的举子由闽江上溯进京赶考，在路上中暑，到天心寺休息，天心寺僧人见他被风寒侵袭，就将禅茶熬了一大碗给丁举子喝下去，以茶入药丁举子发了一身大汗就痊愈了。他离开天心寺北上时发愿如果能够高中一定回来答谢天心寺，结果他真的考中了状元。为报佛恩，丁状元以红袍披在了那几棵茶树上，于是才有了
“大红袍”的名字。
武夷岩茶有“正岩”、“半岩”和“洲茶”的区别。所谓“正岩”，应该是产自武夷山中心区域“三坑两涧”的茶，“三坑两涧”是指倒水坑、牛栏坑、惠苑坑以及流香涧和悟源涧，在这些地方的茶园土壤都是“烂石”，由这样的烂石养出来的茶叫“正岩茶”；而所谓“半岩茶”是指整个武夷山区域内同样土质里生长的茶，它有部分的烂石，但是没有武夷山中心区域那样纯粹；“洲茶”准确是指溪河边沙洲上出产的茶，后来扩大为武夷山中心区域之外的茶园茶，当然“洲茶”是没有所谓岩韵的了。
岩韵是一个十分抽象的概念，只有常年喝正岩茶的人才能够体会，但是难以表述。曾经有喝茶的朋友说岩韵就是“太阳晒在岩壁上”的味道，但是许多人不能苟同。也询问过许多茶人，甚至是茶人中的大家，也没有谁可以准确地描述出来它的含义，正所谓“只可意会不可言传”吧。
我没有走公路，而是沿石阶亦步亦趋走进了天心永乐禅寺，迎面是雄伟崭新的大殿，问过了僧人，就朝竹林里面古老的殿堂找去。石阶旁，一块不大的石头立在草坪上，走近了去看，一句偈语“千言与万语不如吃茶去”投入眼帘。传说这句偈语源自已故的中国佛教协会会长、当代著名佛教界诗人赵朴初先生，1990 年10 月，赵朴初先生以84 岁的高龄游览武夷山，他对武夷岩茶赞颂有加，题诗二首，在《御茶园饮茶》一诗中写道：“七碗受至味，一壶得真趣。空持百年偈，不如吃茶去。”
有喝不完的好茶，就有装不完的欢喜和感动。
天心禅茶还是台湾名茶冻顶乌龙的鼻祖。清咸丰五年(1855 年)，台南人林凤池到闽考试，中举后，乘兴游览武夷山。林凤池对武夷岩茶钦羡不已，向天心永乐禅寺老方丈表达了想引种武夷茶的愿望。老方丈便赠送武夷“青山乌龙茶”种苗三十六株，并嘱咐：“此为武夷乌龙茶佳种，希细心培育，如能分栽广植，则子孙享用不尽。”林凤池携苗而归后引种成功，成为今日著名的台湾冻顶名茶。
2006 年，武夷山市政府决定对“大红袍”母树进行停采养护，而此时，“大红袍”早已进入了规模化生产。如今人们喝到的“大红袍”，既保存了母树的那种岩骨花香，又融进了新一代茶人们在制作工艺上的传承与创新，甚至连冲饮的方式都成为了武夷山茶道文化里精彩的一笔。
武夷山寻茶，最终寻到的却是自然山水间的一段人生。