武夷山九曲溪，顾名思义，九曲十八弯，因宋代大地理学家朱熹游览而写出脍炙人口的《九曲棹歌》而闻名。现在九曲溪漂流作为武夷山旅游的精华，在旅游界享有“中国第一漂”的美誉，人们都说“不到九曲溪，就是没去过武夷山”。
九曲溪发源于武夷山自然保护区黄岗山南麓，全长62.8公里，进入风景区的一段河流除受河流自然弯曲的作用之外，还受多组岩层断裂方向控制，形成深切河曲，使9.5公里长的河流，直线距离仅5公里，曲率达1.9。经星村入武夷山，折为九曲，到武夷宫前汇于崇溪，盘绕山中约7.5公里，水绕山行，自有风情。
九曲观双狮戏球石
过仙岩脚下的白沙潭，竹筏始进入九曲。九曲最有名的是齐云峰、白云岩、双狮戏球石。
八曲看水上动物园
八曲，夹溪两岸，奇峰环拱，怪石嶙峋，状如动物，素有“水上动物园”之称。溪左有卧狮笑猴、上下水龟石、猫儿石、鱼磕石、海蚧石；溪右有象鼻岩、骆驼峰等，维妙维肖，栩栩如生。
七曲有石城
舟过湍急的芙蓉滩，是为七曲。“城高岩”四面峭壁，宛如耸立于水中的巍峨的石城。其半腰有门可见，那是攀登城高岩的唯一石径。岩上松竹环簇，满坡滴绿。在始建于明代的城高庵旧址。岩下的潭，名放生潭。南宋端平元年（1234年）端午节，山中道士曾奉旨在此设坛祈祷，放生鱼潭内。从那时起九曲溪禁止捕鱼，相沿成为习俗。
六曲观天游
六曲是九曲中行程最短的，而在这里的天游峰乃“武夷第一胜地”。
五曲远眺武夷精舍
五曲是九曲中地势最宽旷的。隐屏峰下有宋代大儒朱熹亲手创建的武夷精舍。晚对峰的石壁上镌刻有出自清乾隆状元马易斋之手的“道南理窟”四个足有三米见方的大字。
四曲怀古——元代皇家御茶园
过五曲大桥，右折，便进入四曲。溪南这一片空旷的平地，就是元代皇家御茶园的遗址。与御茶园隔岸相对的渡口，是平林渡。这是古时候上云窝、天游峰的必经渡口。渡口石壁上镌刻有“庞公吃茶处”和“应接不暇”这两段有趣的题刻。庞公是明代福建建州太守，即现在的地区专员。一天这位闽北地区最高行政长官微服私访到此，见僧人正忙着以茶待客，顾不上招呼他。他等了很久才品了茶，于是写了“宠公吃茶处”放在桌上。事后僧人察觉怠慢了太守，赶忙将“庞公吃茶处”刻在石壁上，旁边加上“应接不暇”表明歉意。太守没有摆架子唬人整人，和尚不卑不亢，彼此心领神会了。渡口边斜倚一石，石上裂开一罅，如同利剑所劈。相传是武夷控鹤仙人试剑之处，故名“试剑石”。溪流穿过试剑石，可见石上有峭壁、穹崖、裂罅、洞穴，几竿翠竹低垂于水面，乘筏洄洑其中，好似在九曲溪里漂流一样，故人称“小九曲”。过小九曲，经题诗岩，有座壁立万仞的山峰为大藏峰。后面那座是鸣鹤峰，相传曾有白鹤翔集，仰天长唳而得名。大藏峰横亘数百丈。山巅耸拔如檐，岩溜滴落水中，叮叮咚咚敲击水面。
三曲船棺悬绝壁
从卧龙潭前行，过仙游岩，便进入了三曲。仙钓台旁边这座山峰是仙游岩。紧挨着仙游岩的是上升峰。三曲的滩叫雷磕滩，滩前山岩名车线岩。车线岩背后这座独立的峰岩，叫升日峰。每天清晨峰顶映日，色彩艳丽，故名“升日”。
小藏峰，又名仙船岩、船场岩。在它的千寻绝壁隙间纵横交错地插了许多木板，木板上搁着形似小舟的棺材。半在隙内，半悬于空中，风雨不毁。当地人称之为“虹桥板”和“架壑船棺”。经考古工作者考察，所谓“架壑船棺”是古代聚居在这一带的闽越族葬俗的遗物。船棺外形分为两类：一类为两头翘起如般形；一类方形其状如盒，俗称“函”。所谓“虹板桥”，也就是用来支架船棺或架设栈道的木板。经碳14测定，架壑船棺历时已在3800多年。按史籍记载，闽越人通常聚居在溪谷间，习于水斗，善于用舟。因此反映到思想意识上，船被认为是最珍贵的的东西；用“船”作葬具，是十分隆重的。而利用悬崖绝壁上岩穴来藏棺起先很可能是为避免遭到野兽的侵袭和外人的损害，久而相沿成习，形成一种葬制，以此表示对死者的崇敬。
二曲奇秀玉女峰
筏下雷磕滩，是二曲。这里最著名的景观是玉女峰，它是武夷山景区最著名的景观，是福建旅游的标志。玉女峰下，是碧绿清沏的浴香潭，相传是玉女沐浴的地方。潭中有一方正巨石，上有“印石”二字，相传这是大王送给玉女的定情信物。玉女峰右侧这座山岩称“勒马岩”。上有“镜台”二字，五丈见方。字体工整俊秀，数里之外都望见，是武夷山景区中最大的摩崖石刻。
一曲看石刻
筏过铁板嶂，是为一曲。铁板嶂下，临溪而立，高约数丈的这块巨石称“水光石”。每当晴天的傍晚，西斜的夕阳映在岩壁上，澄滢碧绿的溪面就会映上它那明晰的倒影。石上题刻如林，其中尤以明代抗倭名将戚继光的“大丈夫既南靖岛夷，便当北平胡虏。黄冠布袍，再期游此”的题刻最为著名。水光石后的这座山峰就是向有“仙壑王”之称的大王峰。右面这座怪石峥嵘，状如雄狮的山峰称“狮子峰”。