论起竹子与武夷山的渊源，首推九曲溪上蜿蜒漂流的竹筏。
竹筏是武夷山人的独特交通工具，当地人对它的称呼就一个字：排。汉朝人总结了南北地域人们的特点以后说：北人善马，南人善舟，也就是说，南方人更善于操橹划船。武夷山生产的毛竹，枝干粗大，七八根就能扎成一个竹筏，运载五六个人或者三四百公斤货物。
毛竹每个节之间都是密封的，这就好像现代轮船的密封舱，材料轻，吃水浅，在武夷山，只要是有水的地方，就都会找到竹筏的影子。
竹筏是什么时间成为游览的乘具，没有确切的记载。也许古代人游览九曲溪时，都是从崇阳溪逆流而上，旅程很长，坐船更舒适一些。竹筏较早见于文字中间，是在清朝人钱澄之的诗里；“万年宫外筏初齐，缓棹言穷九曲溪”。看来，乘竹筏游九曲，最晚在三百多年前就已经很有规模了。
宋朝有一位名叫赵阅道的进士，写诗称赞这种水上游览方式，说竹筏形制古朴，更能体会武夷山神仙们的生活。朱熹老夫子还特意为泛舟九曲写下了《九曲棹歌》，惹得后人附和无数。现代诗人郭沬若乘坐竹筏游览九曲溪后，也发出了“不会题诗也会题”的感叹。现在，竹排已经成为武夷山最具特色的旅游项目，每年都有上千万人坐在用粗糙的毛竹捆扎而成的竹排上，随波飘荡，体会俯仰山水的无穷韵味。
到武夷山旅游，乘竹筏畅游九曲是游客的必然选择。坐筏观山，极目皆图画，丹山碧水尽揽怀中。那么，竹筏是如何制作出来的呢？日前，我们来到武夷山市星村镇，在景区竹筏加工厂见到了竹筏师傅江家财，向其探寻竹筏的制作过程。
“我20岁开始做竹筏，到今年至少做了三四千张竹筏了。”正在箍制竹筏的江家财说，制作竹筏完全是一项手工活，分为削皮、晾晒、烘烤、箍制几个步骤。
江家财说，首先，要选择好制作竹筏的竹子，将竹子削皮之后晾晒数月，待竹子干透后再进行烘烤，把竹子粗的一端放在火上烤软，烤成一定的弧形，当作筏头，再以同样的方法制作筏尾。然后，挑选形态大小差不多的竹子，八根为一组，用竹子、铁丝两两固定好，这样竹筏便大体制作完成了。
如今，随着来武夷山旅游的人数逐年递增，竹筏的需求量也越来越大，可竹筏师傅却并没有增加，加工厂里的好几位竹筏师傅都已经年过半百。江家财说，由于竹筏制作的工作量大，也很辛苦，基本没有年轻人愿来学做竹筏，但是竹筏的制作又完全是凭经验和技术，没有依据可循，如果没人来学的话，真不知这项技艺会不会失传。