兰，多生于深山幽谷之中。性喜暖畏暑，喜风畏寒，喜雨畏潦，喜润畏湿，喜干畏燥，喜暖霭畏烟尘，喜聚族畏离母。山谷中的兰蕙，有的生于阳山，有的生于阴山，有的生于半阴半阳之处。阳山地性温燥，花叶多苍黄，花多叶少；阴山土性湿滑，花叶多青黑，花少叶多。朱德上山采兰时，善于根据兰蕙的习性，发现和识别优良的品种，不滥挖滥采。他先分辨兰蕙，一干一花香有余的是兰，一干多花香不足的是蕙。叶片墨绿刚劲，叶细嫩如油者多为上品；叶筋筋纹细长，最好透顶，且有暗光；壳薄而硬为上，厚壳须色浑浊者为下品；花色不论是何种颜色，但都要鲜明；花瓣要阔头，收根细心，最好五瓣齐案。
朱德在广东从化，海南岛，四川彭县，江西井冈山，福建武夷山等地，都曾亲自上山采挖过兰花。在广东，朱德得到过“金丝马尾”、“银丝马尾”；在四川，他找到“隆昌素”和“大红朱砂”；在江西，他也得到过异种兰花。朱德采兰的目的是为分栽百处，供更多的人观赏。他采到兰蕙后，利用余暇时间亲自修整栽培，精心培育，繁殖推广。
朱德对采集到的兰花，十分爱护，细心培育。他从兰花专著和杭州、福州、广州等地的兰花专家那里，学到了一套完整的栽种和培育兰花的技术。在实践中，他根据兰花的习性，北京的气候、土壤特点，因时因地制宜地加以改进，使之适应新的环境。朱德在广东、四川等地，把采集到的兰花亲自进行选择、分根、修根、栽培。他根据兰花喜聚族而畏离母的特点，分根时一般以三芽至五芽为度，先剪去腐根、清除污物，然后将根部轻轻洗刷干净，放在通风处阴干１０小时左右，再移植到备有干净腐殖土和透气良好的花盆中，盆底常垫以木炭和瓦片，使之易于散发水分，不致烂根。朱德根据兰花喜干畏燥、喜润畏湿的特性，按干湿程度适时浇水，做到灌溉有度，干湿相宜，一般使花盆保持七分干三分湿的程度。灌溉时做到透而不涌，常保根基，并适时施以清淡的肥料。在他老农老圃般的细心培养下，兰花大都发育良好，生长得时。
朱德善于向兰花专家学习育兰技术。在福州参观西湖兰圃时，朱德曾请兰花工程师陈时璋即兴表演分盆繁殖法。陈时璋取出“龙岩家”和“凤尾报岁”各一盆，进行分盆操作，并将分盆的作用、分盆季节、分盆技艺、分盆前应注意事项和营养措施等逐项加以说明。朱德全神贯注地倾听后，对陈时璋说：“希望你结合老花农的经验早日将育兰著作写出来，供中外广大爱兰者参考。”朱德认为建兰株丛蓬勃，刚劲有力，轩昂挺秀，一派英姿，应很好繁殖和推广。朱德告诉陈时璋，福建的建兰品种很多，武夷山的留香洞一带，盛产兰花，应广为采集，大量繁殖。朱德还叮嘱他要改变只重视素心兰而忽视彩心兰的传统习俗，以丰富人民文化生活。此后，陈时璋工程师组织了一个建兰标本采集队，到闽西北和四川产兰区实地考察，跑了５００多个山头，采集了彩心建兰２０个品种４５０盆，记录了关于建兰生长的各种资料，提高了育兰技术。
朱德曾对身边人员说：“养兰入门易，精通难。须窥天时，测气候，勤于护持，做到栽养有法。”当他休息脑筋的时候，常会走到兰花旁边，细察它们的生长情况，像对老友一样嘘寒问暖。有时，他会用双手轻抚叶片，从下部直到叶尖，似入迷一般投入，甚至达到了身兰合一的境界。朱德时常把两三盆兰花放置在办公室内，以供观赏。这些盛开的兰花，婀娜多姿，浓香冷艳之气沁人肺腑。