武夷山做为悬棺葬俗的发源地，为学术界所公认。随着武夷人的迁徒、文化的交流，这种葬俗竟波及到南方的十四个省、区，成为我国南方古代少数民族的一种具有普遍意义的文化现象，它的影响甚至波及到东南亚。武夷山悬棺葬俗可追溯至夏禹时代，严峻的生活，强悍的习性，独特的信仰，再加上他们的勇敢和智慧，武夷族的先人为了让死者享受永久的冥福，他们在峰峦沟壑间，举行了一次又一次隆重的葬礼，在武夷山上留下了这些永恒的祭奠。
武夷悬棺为形似江南乌篷船的木棺，是武夷山古闽族先民的一种葬具。以武夷山取下的两具悬棺看，都是用大楠木制作而成。用楠木制作的好处是楠木坚硬，而且不会腐烂，有特有的芳香。武悬棺的制作工艺已相当高超与成熟，具有明显的船型，船棺采用了刨、凿、砍、削、锯等多种工具和多种工序。棺中随葬物除有粗、细篾席以及麻制品外，最引人注目的有两种物品，即棺内往往有鳖壳盔甲或者木制龟形板，还有伴放黑、棕卵石现象。以用大楠木来制作悬棺让我们看到了闽人的科技发展程度。
所有放置船棺的洞穴，上到峰顶，下至崖谷，都至少有数十米之遥，而所处的峭壁大多丰上敛下，而今人们根本就无法攀援。武夷族先人是用什么方法将船棺放进岩洞之中的呢？ 有人根据明代的记载，如张富郎由岩顶缒险而下，提出可能是从岩顶将棺木悬吊垂下至洞穴后，将棺柩移入的。也有人说可能是架栈道将船棺移入，可能用搭设台架的方法升置船棺，可能人先设法进洞(或缒、或攀)，尔后再由数人合力设法将船棺拉进洞……人们至今还在力图互相说服，而四千年前的武夷族先人早已悄悄把仙舟高搁在悬崖峭壁之上了，留下这个令一代又一代后人绞尽脑汁的难解之谜。悬棺葬研究是一个多学科交叉的综合性课题，其一个个具体项目，几乎都是悬案，等待着后人一一去揭开它的神秘面纱……