武夷山市（原崇安县）地灵人杰，历代圣哲云集，倡学与创设书院之风长盛不衰。宋代许多著名学者，如杨时、胡安国、朱熹、陆游、辛弃疾、蔡元定、游九言、真德秀等人都先后来武夷山修筑书院，聚徒讲学，倡道东南。南宋时，崇安县境内便新增书院19所，“学术执全国牛耳”；宋至清末，有据可考的书院达48所，密度为全国之最。

    倡学与创设书院最著名的代表人物当推朱熹。他是一位把“教师”当成终生职业的大学问家，是继孔子之后的中国古文化的第二位巨人。辛弃疾在武夷山任祠官期间，即对朱熹赞叹道:“历数唐尧千载下,如公仅有两三人。”朱熹把对民族的忧患寄托于教育拯救，将教育作为一生的追求，并且认为教育的最好平台就是书院。因此，朱熹在几十年的教书生涯中，兴建、修建、扩建了寒泉精舍、云谷书院、武夷精舍、考亭书院、白鹿洞书院、岳麓书院、湘西精舍等书院十余座，游讲各地书院数十所。在“生徒云集，坐不能容”的书院里,朱熹诲人不倦地解析着天理人性的奥秘，讲述着实现世界大同的哲学观点。

    武夷山的书院所以在南宋骤增，直接与朱熹的崇高影响和他在武夷山生活的时间最长相关。他在武夷山生活、成长及创设书院、讲学、论辩、著书、立说近五十年之久。朱熹的武夷精舍，当年的影响不在四大书院之下。在朱熹的影响下，武夷山很快确立了理学名山的地位，成为我国东南学术文化的中心。他创办或讲学的书院，前来习听的学生均为高品位的学者，并多为或后来成为名臣高士。他们从四面八方聚集武夷山，探讨理学，传播理学，学术气氛浓烈而高涨；正是他们的传承与发扬，使朱子理学八百年来一脉相承，经久不衰。作为儒学思想文化的杰出代表——朱子理学，集孔子之后中国学术思想之大成，在历代书院与先贤前赴后继的传播下,被钦定为官方的正统哲学思想，构筑了中国13－20世纪一直处于统治地位的思想理论，成为中华民族主流的价值观念，代表着具有普遍意义的传统民族精神，成为东亚文明的体现,影响远及欧美诸国。因此武夷山史称“斯文在此，闽邦邹鲁”，有“道南理窟”之荣。至20世纪末，武夷山被联合国列入“世界人类文化与自然遗产名录”，作为朱子思想形成与传播载体的武夷山书院功不可没，其遗址属于“世界文化遗产”的组成部分。

    武夷山在南宋之前，书院屈指可数，自朱熹在邻近崇安的建阳和在九曲溪畔亲创书院和在各书院巡讲后，始开书院昌盛之风。特别是朱熹在武夷山隐屏峰下创立武夷精舍后，各种书院便如雨后春笋，崛起于碧水丹山之中。在武夷山，书院有不同的名称：院、舍、堂、馆、庐、寮、屋、祠、宫，不一而足。它们是武夷山成为文化名山的最重要构成。宋南迁后，福建迎来文化大昌盛，全省新建书院47所，步江西、浙江之后名列全国第三，而其中闽北（建州、南剑州和邵武三地15县）新建书院合计34所，在全省占主导地位。然而，在崇安县一境之内，新增书院却达19所，占全省的40%%和闽北的56%%，并且书院创办者多为朱熹及其前辈、同仁、门人、后人，更为重要的是基本为“国家级”大师硕儒。因此，武夷山书院又为闽北和全省的领军，“学术执全国之牛耳”便不足为奇。此后，武夷山书院薪火仍然传承不绝。据不完全统计，宋朝至清代，崇安县境内有据可考的书院达48所，密度为全国之冠。这些书院主要集中在武夷山风景区内，计有38所。它们大多分布在九曲溪两岸；独具南方特色的建筑，增添了区内鲜亮的文化景观与色彩，与自然风景融为一体，相得益彰。书院的倡办，也为昔日武夷山培养了大量人才。古代崇安县人口稀少，但却人才辈出，从唐垂拱年间(685-688)至清光绪十八年(1892),全县中进士达248人,平均5年中一人，足见书院之功。

    曾经辉煌的武夷山书院，至清中叶没落。因年久失修,建筑大部分倾圮,目前仅存部分遗址。但这些文化遗存，对研究朱子理学和儒学的兴衰演变以及中国哲学思想史弥足珍贵，是中国传统文化的瑰宝。研究表明,以武夷山为典型的中国古代书院虽然成为历史，但中国的书院文化与先贤办学精神并未没落。它们在时代嬗变中涅与滥觞了现代治学思想与办学体制，为我国乃至世界教育作出了积极的历史贡献。武夷山，仅这些曾经辉煌的书院，便当之无愧“世界双遗”称号。

    屏山书院朱熹之师刘子翚建于南宋建炎四年(1130年),位于武夷山市五夫镇屏山之麓。朱熹在此就读7年有余,后又陆续于此讲学、著述30余年。书院曾于元初毁于兵祸,明洪武二年(1369年)再次重修。历代均有修葺。上世纪初再次被毁，仅留遗址。现有关部门拟筹措资金修复。

    水云寮游酢建于北宋元符二年(1098年)，位于武夷山云窝。这是一所讲学著述的场所。游酢是程颢、程颐理学南传闽境的首批传人之一。水云寮是理学南传的第一站，至今遗址上还留有题名岩刻“水云寮”三字。还遗存前、后石门(后门题刻“云崖”二字)和石臼、水井等遗迹。

    叔圭精舍初建于崇安丰阳里芦峰，由崇安学者江贽于政和年间创建。江贽字叔圭，号少微，是一位德行高尚的隐士，著作有《少微通鉴节要》二十卷存世。今武夷山五曲云窝“叔圭精舍”门坊遗址是北宋政和五年(1116年),官方为表其高风亮节而移建的。

    留云书屋清康熙五十三年(1714年),由武夷山学者董茂勋构筑。乾隆初,董茂勋之子董天工在书屋后增建“望仙楼”,在楼内研读学问,并撰《武夷山志》24卷。现遗址还有横额镌有书屋名称的石坊门一座,望仙楼则改建为望仙亭。

   武夷精舍朱熹一生直接创办了多所书院，武夷精舍（建于1183年）是他创办的当时最有影响的书院。朱熹在此著述讲学前后8年,慕名而来求学的文人学者络绎不绝。当时一些著名学者如蔡元定、刘爚、黄幹、詹体仁、李闳祖、叶味道等人都曾就学于武夷精舍，使武夷山成为理学胜地。

    兴贤书院建于南宋孝宗年间(1163~1189年)，为纪念理学先贤胡宪而构筑,位于武夷山市五夫镇兴贤古街。朱熹当年寓居五夫里时曾在此讲过学。1988年,崇安县人民政府重修，书院内辟有朱熹生平陈列室。


     双仁书院位于武夷山四曲金鸡洞后,明代学者詹继龙为纪念先贤詹体仁、詹景仁所建。西侧岩壁上有清康熙四十年(1701年)建宁太守庞垲题刻的“溪山胜处”4字。书院前临九曲溪,三面环山,环境十分幽静,为读书著述的理想场所。

    屏山先生祠屏山先生即刘子翚（1101－1147年），南宋理学家、文学家。曾主管武夷冲佑观，携朱熹、刘甫在水帘洞讲学数载。邑人为纪其贤，建“屏山先生祠”，朱熹亲题匾“百世如见”。

    寒岩书院坐落在九曲平川之西，灵峰右麓，书院以“寒岩”景石得名，这里因吕祖谦讲过学而闻名。吕祖谦（1137-1181年）字伯恭，号东莱先生，婺州（今浙江金华）人，南宋理学家、文学家，时与张縂、朱熹并称“东南三贤”，任过武夷冲佑观提举。

    南山书堂在武夷山一曲兜鍪峰下，为南宋理学家蔡氏数代讲学之处，原名“牧堂”，著名理学家蔡元定在此开始启蒙学习和理学生涯。庆元间，元定三子蔡沈(号九峰)将父祖的房宇扩建,名之“南山书堂”，延请名流聚徒讲学。今尚有遗址可寻。