1940年春的一天，“一溪贯群山，，清浅萦九曲。溪边列岩岫，倒影浸寒绿”的九曲溪中，一叶竹筏顺水而下，一位气宇轩昂的长者一手握着手杖，一手拿着礼帽，静静地坐在竹筏上，在扑面而来的宜人春风中，欣赏着两岸的风景。陡峭的悬崖、峭立的岩壁，凝重而深沉，再配上清澈灵动的溪水，让他感觉恍如置身于一幅浑然天成的山水画中。这位长者正是被毛泽东誉为“华侨旗帜，民族先锋”，“为中国人民革命胜利作出了重要贡献”的陈嘉庚，此次率领南侨赈济祖国慰问团回国慰问前方将士和大后方同胞，经过武夷山，受到热烈欢迎，时任县长的刘超然盛情邀他公务之余游览武夷山水。
竹篙轻点水面，古朴的竹筏沿着溪水缓缓而行。天空中忽然垂落丝丝细雨，许是天意，上天在款待这位远道来的朋友，让他在雨中泛筏之余，感受那无尽的诗情画意。胜似仙境的美景激起了陈嘉庚无限遐思，欣然作《东方之瑞士》，记录此次游历之感，文曰：“余此次经历十五省，虽未注意游览风景，然到处必有所闻及所见，亦认为桂林为特殊，及至阳朔，见其风景又与桂林完全不同，盖桂林之胜在乎无数孤峭石山，每个形体多奇。阴朔之美在沿江山水，每到一弯曲则有一样风景，奇妙幽雅，不能形容。若四川青城峨嵋诸名山，不能望其项背。余最近到武夷山，见山景树木之秀美，虽与桂林孤石形式之不同，其雅妙可无逊色，及至山下坐船游九曲溪，每曲之景，美丽奇特，更为殊异。青山绿水，互相辉映，比较阳朔有过之无不及……桂林、阳朔、武夷三处之风景，各有特殊，完全不同，非只经一处便可叹观止，必须均经浏览，乃能知其各有奥妙之处也。”
1939年底至1940年3月，国民党顽固派掀起了第一次反共高潮。满怀爱国热情的陈嘉庚率领的南洋华侨回国慰劳视察团选在此时回国慰劳抗日军民，其爱国热情正如周恩来所说“为民族解放尽了最大努力，为团结抗战受尽无限苦辛”。行程匆匆的陈嘉庚，仍不忘写下游览武夷山水之后的感言：“闽省有此特殊天然美的风景，不亚于所谓甲天下之桂林。”陈嘉庚把游览山水也当成了视察中的一项任务，亲入农居，询问稻禾收成情况，关心民众疾苦，向他们宣传抗日大计，所到之处，农家献茗致谢，陈嘉庚欣然应邀，与农家品茗共话桑麻，若主人盛情邀请他赴宴，则婉然谢绝，他力主出行俭朴反对官方设宴酬谢，他在莅临武夷山之前，福建省政府就驰电当地县长：“务必从简接待，切勿铺张，以顺陈先生之意。”
以一位见多识广企业家敏锐的眼光，陈嘉庚预言：福建有这样美的地方，真值得一看，武夷是地上的天堂，应该让更多的人了解它。日后若有别墅楼屋，住宅旅舍，并加人力点缀，则武夷山之风景必播中外，而南洋华侨，休养及游玩于是地者必接踵而至。如今一块块金字招牌向世人昭示着武夷山的魅力，国家级5A风景名胜区、国家级自然保护区、国家级旅游度假区、中国优秀旅游城市，世界文化与自然遗产地、中华十大名山……引来世界的目光。申报世界遗产、开发旅游、抓绿色环保、做强做大武夷山旅游品牌……武夷山卯足了劲，奔向世界。
想来长眠在厦门集美陵园，曾盛誉武夷山“必誉为东方之瑞士”的陈嘉庚如能知道，将是何等欣慰。(谢莉)